A marquesa nutria há muito tempo uma antipatia secreta por Madame de Menon, cujas virtudes eram uma silenciosa reprovação aos seus vícios. A contrariedade de suas disposições criou na marquesa uma aversão que teria se transformado em desprezo, se a dignidade da virtude, que fortemente caracterizava os costumes de Madame, não a obrigasse a temer o que desejava desprezar. Sua consciência lhe sussurrava que a antipatia era mútua; e ela agora se regozijava com a oportunidade que parecia se oferecer de rebaixar a orgulhosa integridade do caráter de Madame. Fingindo, portanto, acreditar que havia encorajado Ferdinando a desobedecer às ordens de seu pai e que havia sido cúmplice da fuga, acusou-a dessas ofensas e estimulou o marquês a repreender sua conduta. Mas a integridade de Madame de Menon não deveria ser questionada impunemente. Sem se dignar a responder à imputação, ela desejava renunciar a um cargo do qual não era mais considerada digna e deixar o castelo imediatamente. A política do marquês não permitiria isso; e ele foi obrigado a fazer amplas concessões à madame, o que a induziu a continuar no castelo. CAPÍTULO V!

Mas embora pipas fossem muito divertidas, Tellef e ele tinham pensado em outra coisa. Ainda não tinham feito isso, mas conversavam bastante sobre o assunto; e o plano era que, algum dia, quando houvesse um vento forte e forte, pegassem aquele guarda-chuva enorme e antiquado que a avó de Tellef tinha e o usassem como vela! Funcionaria perfeitamente. Quando chegaram ao altar-mor, o esquife foi pousado e, em poucos instantes, o hino cessou. O Abade aproximou-se para realizar a unção; o véu da freira moribunda foi levantado — e Júlia descobriu sua amada Cornélia! Seu semblante já estava marcado pela imagem da morte, mas seus olhos brilharam com um tênue brilho de lembrança, quando se fixaram em Júlia, que sentiu um arrepio frio percorrer seu corpo e se apoiou em Madame. Júlia distinguiu pela primeira vez o infeliz amante de Cornélia, em cujas feições se refletia a angústia de seu coração, e que pairava pálido e silencioso sobre o esquife. Terminada a cerimônia, o hino foi tocado; o esquife foi erguido quando Cornélia moveu levemente a mão, e ela pousou novamente nos degraus do altar. Em poucos minutos, a música cessou, quando, erguendo os olhos pesados para o amante, com uma expressão de inefável ternura e pesar, ela tentou falar, mas os sons morreram em seus lábios fechados. Um leve sorriso passou por seu rosto e foi sucedido por um fino brilho devocional; ela cruzou as mãos sobre o peito e, com um olhar de mansa resignação, erguendo para o céu os olhos, nos quais agora estavam mergulhados os últimos brilhos da vida que se esvaía, sua alma partiu em um suspiro curto e profundo.

"Oh, como é lindo!" exclamou a Princesa. "Como você faz? Dê-me, para que eu veja se consigo fazer também." Após a partida dele, Bela voltou, sentou-se na sala de jantar e começou a chorar. Ela, porém, era de uma disposição corajosa, e por isso se entregou a Deus, decidindo não se sentir infeliz durante o curto tempo que lhe restava de vida, pois acreditava firmemente que a Fera a comeria naquela noite. Enquanto isso, resolveu dar uma volta e observar o belo castelo em que se encontrava. Era impossível não admirar sua beleza, mas sua surpresa foi grande quando chegou a uma porta sobre a qual estava escrito: Quarto da Bela. Abriu a porta às pressas e ficou deslumbrada com a magnificência de todo o aposento; o que mais lhe atraiu a admiração, no entanto, foi uma grande estante, um piano e vários livros de música. "Não... não, senhor", gaguejou Bob, desamparado. "Ele não estava lá... ele está em Las Cruces..."